Nube de polvo interplanetario

Una nube de polvo interplanetario, o nube zodiacal, consiste en polvo cósmico (pequeñas partículas que flotan en el espacio exterior) que impregna el espacio entre planetas dentro de sistemas planetarios como el Sistema Solar. Este sistema de partículas ha sido estudiado durante muchos años para comprender su naturaleza, origen y relación con cuerpos más grandes.

En nuestro sistema solar, las partículas de polvo interplanetarias desempeñan un papel en la dispersión de la luz solar y en la emisión de radiación térmica, que es la característica más prominente de la radiación del cielo nocturno con longitudes de onda de 5 a 50 μm.^[2]​ Los tamaños de partícula de los granos que caracterizan la emisión de infrarrojos cerca de la órbita de la Tierra suelen oscilar entre 10 y 100 μm.^[3]​

La masa total de la nube de polvo interplanetaria es aproximadamente la masa de un asteroide de radio 15 km (con una densidad de aproximadamente 2,5 g/cm³).^[4]​ A lo largo del zodíaco a lo largo de la eclíptica, esta nube de polvo es visible como la luz zodiacal en un cielo sin luna y naturalmente oscuro y se ve mejor hacia la dirección del Sol durante el crepúsculo astronómico.

Las observaciones de la nave espacial Pioneer 10 en la década de 1970 vincularon la luz de Zodiacal con la nube de polvo interplanetaria en el sistema solar de la Tierra.^[5]​

1. ↑ «False Dawn». www.eso.org. Consultado el 14 de febrero de 2017. 
2. ↑ Levasseur-Regourd, Un.C., 1996
3. ↑ Backman, D., 1997
4. ↑ Pavlov, Alexander A. (1999). «Irradiated interplanetary dust particles as a possible solution for the deuterium/hydrogen paradox of Earth's oceans». Journal of Geophysical Research: Planets 104: 30725-28. doi:10.1029/1999JE001120. 
5. ↑ «Pioneer 10 observations of zodiacal light brightness near the ecliptic - Changes with heliocentric distance». NTRS - NASA Technical Reports Server (en inglés).