Pioneer 10

Pioneer 10
Nave espacial Pioneer 10 en el sistema solar exterior
Estado	Finalizada
Tipo de misión	Exploración del sistema solar exterior y la heliosfera
Operador	NASA / ARC
ID COSPAR	1972-012A
no. SATCAT	05860
ID NSSDCA	1972-012A
Duración de la misión	Activo: 30 años, 1 mes y 24 días En órbita: 52 años, 10 meses y 26 días
Propiedades de la nave
Fabricante	TRW
Masa de lanzamiento	258 kilogramos
Propulsión	155 vatios (en el lanzamiento)
Comienzo de la misión
Lanzamiento	2 de marzo de 1972 (52 años, 10 meses y 27 días) a las 01:49:04 UTC
Vehículo	Atlas SLV-3C Centaur-D, Star-37E
Lugar	SLS-36, Cabo Cañaveral
Fin de la misión
Tipo	Pérdida de señal
Último contacto	Última telemetría: 27 de abril de 2002 (22 años, 9 meses y 2 días) Última señal recibida: 23 de enero de 2003 (22 años y 6 días)
Aterrizaje	TBD
Insignia de la misión Pioneer 10 Programa Pioneer ←  Pioneer 9 Pioneer 11  →
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Pioneer 10 es una sonda espacial estadounidense lanzada el 2 de marzo de 1972 siendo la primera sonda espacial en explorar el sistema solar exterior y la heliosfera. Además fue la primera sonda que atravesó con éxito el cinturón de asteroides y que llegó hasta el planeta Júpiter, el objetivo principal de su misión. En junio del año 1983 se convirtió en el primer objeto fabricado por el ser humano que atravesó la órbita de Neptuno, en aquel momento el planeta más distante del Sol dada la excentricidad de la órbita de Plutón, que en 2006, en medio de controversias, fue dejado de considerarse como un planeta.

El paso por Júpiter el 3 de diciembre de 1973 proporcionó las mejores imágenes hasta la fecha de la atmósfera del planeta, permitiendo obtener información de la temperatura de la atmósfera y de la altura en la que se encuentran las nubes superiores de Júpiter. También estudió los cinturones de radiación del planeta y su fuerte campo magnético, de intensidad muy superior a la que se esperaba.

El 21 de diciembre de 2020 la sonda se encontraba a 125.94 au (18 840 350 543 km) y sigue alejándose en dirección a Aldebarán, donde si nada la detiene podría llegar en unos 1.69 millones de años.