Zibernetika sistema konplexuen azterketan, eta informazioaren eta komunikazioaren teorien eztabaidan, hartzailea eta igorlearen artean joan-etorriko bidea dagoela aitortu zuen teoria da.
Etimologikoki grezieratik dator, Κυβερνήτης (kybernetes) ontzi bat gidatzea adierazteko. Platonek gobernatzeko artea bezala erabili zuen bere Errepublika liburuan, gizonak gidatzeko artearekin parekatuz.
Bere jatorri praktikoa, Bigarren Munduko Gerran dago: abiaduran doazen hegazkinak lurreratzeko, sistema antiaereoak behar zuten ezinbesteko informazioa abiadura zen. Horrela tiroa aurreikusi zezaketen, proiektila iristerako hegazkina non egongo zen kalkulatuz.
Gregory Bateson (1904-1980) izan zen XX. mendearen erdi aldean, zibernetikari definizio hau eman ziona: matematikaren adar bat da kontrolaren, errekurtsibitatearen eta informazioaren arazoez arduratzen dena.