Liikkeen perustivat neljä bolognalaista nuorta, Matteo Santori, Andrea Gareffa, Roberto Morotti ja Giulia Trappoloni. He järjestivät marraskuussa 2019 flashmob-mielenosoituksen Piazza Maggioren aukiolla Bolognan keskustassa vastustaakseen oikeistopopulisti Matteo Salvinin La Lega -puoluetta. Flashmobin nimeksi tuli "6 000 sardiinia Salvinia vastaan". Siihen osallistui 15 000 mielenosoittajaa. Seuraavina viikkoina mielenosoituksia tuli lisää.[1]
Sardiiniliike on ottanut nimensä sardiineista, sillä sen edustajat pakkautuvat toreille tiiviiksi kuin säilykekalat (italialaisen sanonnan mukaan "kuin sardiinit purkissa", suomeksi usein "sillit suolassa"). Sardiini on myös pieni ja hiljainen kala, se ei huuda ja riehu. Sardiiniliikkeen mielenosoituksissa puoluetunnukset on kielletty.[2] Symboliikkaa on myös pienten parvikalojen joukkovoimassa.[1]
Sardiiniliike vastustaa populismia ja maahanmuuttovastaisuutta, edistää ihmisläheistä politiikkaa. Se tekee yhteistyötä nuorten ympäristöliike Fridays for Futuren kanssa.[3]
Italian sardiiniliike on ilmoittanut tavoitteekseen vaikuttaa tammikuun paikallisvaaleihin, mutta ilman omaa ehdokaslistaa. Sillä on kuusi vaatimusta politiikan muuttamiseksi:[4][5]
poliitikkojen on keskityttävä hoitamaan tehtäviä, joihin heidät on valittu [eikä omaan kampanjaansa seuraaviin vaaleihin]
ministerien on käytettävä vain virallisia viestintäkanavia
läpinäkyvyyttä sosiaalisen median käyttöön politiikassa
pysytään tosiasioissa
väkivalta pois politiikasta, sanallinen väkivalta rinnastettava fyysiseen
peruutetaan Salvinin antama asetus [joka helpottaa maahanmuuttajien karkottamista]
Corriere della Seran pääkirjoituksen mukaan Sardiiniliike kasvoi täyttämään tyhjiötä Italian poliittisessa kentässä. Äärioikeistolaisen Salvinin populismia vastustavat liberaalit eivät ole löytäneet poliittista kotia valtaapitävän vasemmistopuolueen riveistä. [6]
Roomassa 12. joulukuuta järjestettyyn mielenosoitukseen osallistui jo 40 000 kannattajaa.[7] Samana päivänä järjestettiin pienempiä mielenosoituksia Lontoossa, Pariisissa ja Berliinissä.[8]
Suomessa vastaava liike on järjestäytymässä nimellä Silakkaliike tai vain Silakat.[9][10]