Alces alces

Ne doit pas être confondu avec l'éland, herbivore d'Afrique.

Élan, Orignal

Alces alces

Alces Alces mâle au parc national Gros Ventre Campground, Wyoming, États-Unis.

Classification

Règne	Animalia
Sous-règne	Bilateria
Infra-règne	Deuterostomia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Cervidae
Sous-famille	Capreolinae
Genre	Alces

Espèce

Alces alces
(Linnaeus, 1758)^[1]

Répartition géographique

Synonymes

• Alces alces alces (Linnaeus, 1758)^[2]
• Alces alces angusticephalus Zukowsky, 1915^[2]
• Alces alces antiquorum Rüppell, 1842^[2]
• Alces alces caucasicus Vereshchagin, 1955^[2]
• Alces alces europaeus Burnett, 1830^[2]
• Alces alces jubata Fitzinger, 1860^[2]
• Alces alces jubatus Fitzinger, 1860^[2]
• Alces alces machlis Ogilby, 1837^[2]
• Alces alces malchis Gray, 1850^[2]
• Alces alces meridionalis Matschie, 1913^[2]
• Cervus alces Linnaeus, 1758^[3]

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Alces alces, aussi connu sous le nom d'élan (en Eurasie) ou orignal (en Amérique du Nord), est une espèce de mammifères de la famille des Cervidae.

Le genre Alces est parfois considérée comme étant monotypique, mais certains auteurs considèrent parfois les populations d'Amérique du Nord et de l'Est de l'Asie comme étant des espèces distinctes à savoir Alces americanus et Alces alces. L'orignal se distingue par les bois larges et plats, ou palmés, des mâles. Les autres membres de la famille ont des bois avec une forme dendritique. Leur régime alimentaire est composé de végétation terrestre et aquatique. Les prédateurs les plus communs de l'orignal sont le loup gris, l'ours et l'Homme. Contrairement à la plupart des autres espèces de cerfs, l'orignal est un animal solitaire et ne forme pas de troupeau. Bien qu'il soit généralement lent et sédentaire, l'orignal peut devenir agressif et se déplacer rapidement s'il est en colère ou surpris. Sa saison d'accouplement, à l'automne, se caractérise par des combats énergiques entre mâles qui se disputent une femelle.

L'orignal habite principalement dans les forêts boréales et les forêts tempérées de feuillus et les forêts mixtes de l'hémisphère Nord, dans les climats tempérés à subarctiques. La chasse et les autres activités humaines ont entraîné une réduction de la taille de l'aire de répartition de l'orignal. Les orignaux ont été réintroduits dans certains de leurs anciens habitats. À l'heure actuelle, la plupart des orignaux se trouvent au Canada, en Alaska, en Nouvelle-Angleterre, dans les États baltes, en Fennoscandie et en Russie. Au XXI^e siècle, l'espèce est en expansion au niveau mondial avec plus de 2 millions d'individus.