L’animation par ordinateur ou animation en images de synthèse est toute animation dont chaque photogramme est une image de synthèse entièrement créée avec un ordinateur. Certaines animations par ordinateur sont intégrées au sein de prise de vues réelles ou d'animations obtenues par d'autres procédés. C'est d'ailleurs comme ça que l'animation par ordinateur a commencé à être utilisée avant que des films ou des vidéos soient entièrement animés avec l'outil informatique.
Il y a essentiellement deux types d'animation par ordinateur : la 2D numérique et l'animation 3D.