Avent

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Avent
Miniature d'un missel du XIVe siècle illustrant l'introït du premier dimanche de l'Avent.
Nom officiel	Avent
Autre(s) nom(s)	Quadragésime de Saint Martin, Carême de Saint Martin, Petit Carême
Observé par	Chrétiens
Type	Fête liturgique
Signification	Célébration du triple avènement du Christ.
Commence	IVe dimanche avant Noël
Finit	24 décembre
Observances	Prières, échanges de cadeaux, décorations, préparations de Noël, rassemblements sociaux.
Lié à	Noël
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L'Avent (du latin adventus, « arrivée ») est la période qui couvre quelques semaines précédant Noël, quatre dans la plupart des rites catholiques. Depuis l'instauration de ce temps liturgique, par analogie au Carême, par le pape Grégoire le Grand, l'Avent représente la période de préparation principalement à la parousie, la venue du Christ dans la gloire à la fin des temps ; et dans les derniers jours qui précèdent Noël, le temps de mémoire de l'Incarnation de Jésus et de sa naissance.

Dans les Églises utilisant le calendrier grégorien, l'Avent débute le quatrième dimanche avant Noël et marque le début de l'année liturgique. L'Avent commence donc, au plus tôt, le 27 novembre et, au plus tard, le 3 décembre et se termine le 24 décembre.

Dans l'Église catholique et le luthéranisme, la couleur liturgique de cette période est le violet, sauf le troisième dimanche de l'Avent, Gaudete, qui est rose.

Les Églises orthodoxes et les Églises catholiques orientales observent une période de jeûne et de pénitence qui équivaut à l'Avent : ce temps liturgique de préparation à Noël se nomme le jeûne de la Nativité. Il diffère de l'Avent par le sens, la durée et les observances et ne marque pas le commencement de l'année liturgique comme en Occident. Le jeûne dure quarante jours alors que, dans le rite latin, il est de quatre semaines et de six semaines dans les rites ambrosien et mozarabe.