Cheval au Botswana

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Cheval au Botswana
Cavalier du Botswana, sur un cheval réagissant au mors.
Espèce	Cheval (Equus caballus)
Statut	Introduit au XIXe siècle
Nombre	30 907 têtes (2014)
Races élevées	Arabe, Appaloosa, Boer, Hanovrien, poney du Kalahari, Nooitgedacht, Quarter Horse, Pur-sang, Tswana, cheval de sport et poney Welsh
Objectifs d'élevage	Traction hippomobile, transport, safari, endurance
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Le cheval (tswana : itona ; shona : bhiza) est initialement introduit au Botswana depuis l'Afrique du Sud par des explorateurs puis des colons européens, au XIX^e siècle. Le nombre de chevaux a beaucoup augmenté durant la seconde moitié du XX^e siècle, après l'indépendance du pays, en raison de leur utilisation pour la chasse et en parallèle de la raréfaction de leur usage pour les transports. Avec une population de plus de 30 000 individus en 2014, le cheval est utilisé lors de chasses de subsistance, de compétitions d'endurance et de safaris touristiques.

La présence du cheval est marquée dans les régions de Maun et de l'Ouest, où l'ensablement causé par le désert du Kalahari complique les déplacements avec des véhicules à moteur. Une douzaine de races de chevaux différentes sont présentes au Botswana, dont l'Arabe et le Pur-sang. Le Botswana est aussi le foyer de plusieurs maladies mortelles pour les chevaux, notamment la peste équine, la nagana et la rage.