Cirrus

Cirrus

Abréviation METAR	Ci
Symbole
Classification	Famille A (Étage supérieur)
Altitude	5 000 - 14 000 m

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Le cirrus est un genre de nuage présent dans la couche supérieure de la troposphère (entre 5 000 et 14 000 mètres d'altitude^[1],[2], dépendant de la latitude et de la saison), formé de cristaux de glace. Ces nuages ont l'apparence de filaments blancs et ne causent pas de précipitations. On le compare souvent à des cheveux d'ange.

Les cirrus, bien que ténus, ont un effet notable sur le bilan radiatif de la planète, tant à cause de la réflexion de rayonnement solaire vers l'espace (refroidissement) que par leur effet dans le domaine thermique (réchauffement). Les traînées de condensation d'avions sont des cirrus homogenitus. Les cirrus sont également présents sur d'autres planètes, notamment Mars, Jupiter, Saturne ou Uranus^{[réf. nécessaire]}, et certains de ces cirrus sont composés d'ammoniac ou de méthane glacé, plutôt que d'eau comme sur Terre. Le terme cirrus est également applicable à certains nuages interstellaires^{[réf. nécessaire]} composés de grains micrométriques de poussières.