Cithare

Cet article concerne l'instrument moderne d'Europe centrale et de la famille organologique des cithares. Pour l'instrument antique, voir Cithare (Grèce antique). Pour l'instrument de la musique indienne savante, voir sitar.

La cithare (du grec ancien : κιθάρα / kithara) est un instrument de musique à cordes pincées, prépondérant dans le folklore autrichien voire germanique, mais aussi répandu en Hongrie, en Suisse, en Slovénie, en France et en Italie.

Le terme désigne aussi en organologie une famille d'instruments distincte de l'arc musical, des harpes, des lyres et des luths et ayant la particularité d'avoir les cordes de jeu tendues d'un bout à l'autre de la caisse de résonance (sans manche). Cette famille englobe donc divers instruments de musique tels que la cithare proprement dite mais aussi les instruments tels que les clavecins et épinettes des Vosges, les pianos et cymbalums, soit des instruments à cordes pincées ou frappées.

La cithare autrichienne fut popularisée internationalement en 1949 grâce au Harry Lime Theme de l'indicatif du film de Carol Reed, Le Troisième Homme, composé et joué par Anton Karas dans une taverne près de la grande roue du Prater à Vienne, indicatif qui restera l'un des grands succès de la cithare.