Cosaques zaporogues

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Les Cosaques zaporogues (en ukrainien : Запорозькі козаки) ou simplement Zaporogues (en ukrainien : Запорожці) sont des Cosaques qui vivaient dans la Grande Prairie, au-delà des rapides du Dniepr, dans la région historique de l'Ukraine centrale dénommée Zaporoguie (en ukrainien : Запоріжжя « les rapides »). De 1956 à 2023, une grande partie de ce territoire est noyée sous les eaux du réservoir de Kakhovka.

À l'origine, des serfs fuyant la république des Deux Nations s'installent dans la région, sur l'île de Khortytsia et créent la Sitch zaporogue qui se constitue en une entité politique très respectée dotée d'un système de gouvernement parlementaire. Au cours des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles, les Cosaques zaporogues sont une force politique et militaire forte qui défie l'autorité de la république des Deux Nations, du tsarat de Russie et du khanat de Crimée.

Les troupes cosaques traversent une série de conflits et d'alliances impliquant les trois puissances, notamment en soutenant un soulèvement au XVIII^e siècle. Leur chef signe un traité avec les Russes, et ces troupes sont dissoutes de force à la fin du XVIII^e siècle par l'Empire russe, la majeure partie de la population cosaque ayant été déportée dans la région du Kouban, à l'extrémité Sud de l'Empire russe. Les Cosaques jouent un rôle précieux pour les Russes, en participant à la conquête des territoires des tribus du Caucase, et jouissent alors en retour d'une liberté considérable accordée par les tsars.

Le nom Zaporogue vient de l'emplacement de leur forteresse, la Sitch, à Zaporijjia : « terre au-delà des rapides », de l'ukrainien za « au-delà » et poróhy « rapides ».