Dunkleosteus

Dunkleosteus

Crâne reconstruit de Dunkleosteus terrelli, exposée au musée d'histoire naturelle de Vienne.

372.2–358.9 Ma

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Famennien du Dévonien supérieur.

2 collections

Classification Paleobiology Database

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Infra-embr.	Gnathostomata
Classe	† Placodermi
Ordre	† Arthrodira
Clade	† Eubrachythoraci
Clade	† Pachyosteomorphi
Super-famille	† Dunkleosteoidea
Famille	† Dunkleosteidae

Genre

† Dunkleosteus
Lehman, 1956

Dunkleosteus (littéralement, « os de Dunkle (en) ») est un genre fossile de grands Placodermes arthrodires ayant vécu durant le Dévonien supérieur (382-358 millions d'années). De nombreux fossiles ont été découverts en Amérique du Nord, en Pologne, en Belgique et au Maroc.

Le genre comprend une dizaine d'espèces, dont certaines figurent parmi les plus grands Placodermes connus. La taille de D. terrelli a longtemps été surestimée avec une taille maximale estimée à 9 m^[1] de long pour un poids de 4 t ^[2],[3]. Depuis 2023, une étude sérieuse revue par les pairs est revenue à des estimations plus réalistes, de l'ordre de 3 à 4 mètres pour une masse allant de 1,2 t à 1,8 t^[4]. Cette étude, menée par Engelman, met en lumière les méthodes peu fiable qui ont mené à des surestimations de l'ordre de 7 à 9 mètres, elles-mêmes amplifiées par des phénomènes de surenchères médiatiques qui ont fini par s'imposer dans les médias populaires.