Europe de l'Est

Cet article concerne l'Europe de l'Est dans sa conception géographique et culturelle. Pour les régimes communistes d’Europe placés sous le contrôle plus ou moins direct de l’Union soviétique, voir Bloc de l'Est.

Europe de l'Est
L'Europe de l'Est et ses contours flous à l'ouest.
Pays	Restrictivement : Biélorussie Russie Ukraine
Population	environ 165 millions d'hab.
Superficie	environ 4,8 millions de km2
Principales langues	russe, ukrainien, biélorusse
Point culminant	Elbrouz, 5 643 m[1]
Cours d'eau	Volga, Dniepr, Don
Principale étendue d'eau	Lac Ladoga
Ville(s)	Moscou, Saint-Pétersbourg, Kiev, Minsk
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L'Europe de l'Est (parfois appelée Europe orientale) est la partie orientale du continent européen. Elle désigne un espace dont les contours flous et variables ne coïncident pas toujours avec les frontières des pays concernés. Selon les définitions retenues, trois à sept États actuels peuvent être considérés comme est-européens, le cœur en étant constitué par la Biélorussie, la Russie et l'Ukraine. Au-delà de considérations strictement géographiques, l'Europe de l'Est désigne un ensemble géographique partageant une trajectoire historique commune, laquelle a façonné un héritage culturel et politique singulier.

Comme tout concept territorial, l'Europe de l'Est se définit autant par ses particularités intrinsèques qu'en opposition à d'autres territoires. À l'échelle européenne, elle s'inscrit ainsi en tant qu'espace culturel entre les Europes centrale, du Sud-Est et du Nord. Elle s'en différencie, notamment, pour des raisons religieuses, historiques et économiques : l'Europe de l'Est est marquée par l'héritage byzantin et la tradition orthodoxe, par la faible empreinte laissée par la période ottomane, par son industrialisation tardive et enfin par l'influence prépondérante du monde russe, au-delà de la seule période de la guerre froide.