Femmes chez Euripide

Euripide (v. -480/v. -406) est un des auteurs de la Grèce classique à s'intéresser particulièrement à la condition féminine au sein du monde grec. Dans une société très largement patriarcale, il entreprend, à travers ses œuvres, d'explorer et parfois remettre en question les injustices subies par les femmes et certaines normes sociales ou morales les concernant. Ses personnages féminins, souvent dotés d'une psychologie détaillée et d'une profondeur artistique, sont centraux dans ses tragédies et composent la presque totalité de ses personnages qui pensent et philosophent. Euripide représente les femmes non seulement comme capables de posséder une véritable intelligence, mais les utilise pour transmettre des critiques de la condition des femmes au public de ses pièces.

Le dramaturge développe une série de procédés littéraires ou artistiques originaux pour humaniser ses personnages féminins, leur offrant une capacité d'agir et de pensée uniques au sein de la tragédie grecque. Il détourne fréquemment les mythes pour retravailler le rôle des héroïnes au sein de ses œuvres et remettre en cause leurs récits traditionnels. Médée ou Hélène sont deux figures qu'Euripide redéfinit largement dans cette dynamique, les utilisant pour mettre en cause l'idéologie masculine athénienne et souligner les problèmes sociaux touchant les Athéniennes. Euripide aborde une série de problèmes sociaux, politiques ou familiaux qui touchent les femmes de sa société, en se concentrant sur le désir sexuel féminin et les tabous autour de ce sujet, en critiquant ouvertement le mariage, la marginalisation intellectuelle des femmes en Grèce ou en attaquant implicitement des auteurs de récits misogynes, comme Hésiode. Ses avancées philosophiques et littéraires font qu'il est crédité comme créant, d'une certaine manière, la femme comme sujet dans la littérature grecque.

Ces prises de positions artistiques et philosophiques valent à Euripide d'être ciblé par Aristophane comme étant misogyne, en représentant les femmes comme capables de mauvaises actions, y compris sexuelles, Euripide desservirait les intérêts féminins. Cette accusation n'est plus reprise par la recherche moderne, qui remarque au contraire qu'Euripide occupe une place unique dans la tragédie grecque à ce sujet. Cependant, malgré ces positionnements et ces perspectives, les écrits du dramaturge restent marqués par un sexisme et une misogynie usuels pour son époque et les milieux dans lesquels il évolue.