Fonctionnalisme (philosophie)

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En philosophie de l'esprit, le fonctionnalisme est une théorie qui conçoit l'esprit comme un système de traitement de l'information et compare la pensée à un calcul. Issu des recherches en intelligence artificielle, le fonctionnalisme ajoute en outre une théorie causale des états mentaux : les états mentaux sont reliés entre eux par le principe de causalité^[1].

Dans cette mesure, le fonctionnalisme n'est pas nécessairement un matérialisme : les états mentaux peuvent être instantiés sur différents supports, que ce soit le cerveau ou le matériel et le logiciel d'un ordinateur, ou tout autre support^[1],[2]. Toutefois, dans la mesure où le principe de causalité est le plus souvent associé à la matière, la plupart des fonctionnalistes sont aussi matérialistes^[1].