Galileo (sonde spatiale)

Pour les articles homonymes, voir Galileo, Projet Galileo et JOP.

Galileo
Sonde spatiale (Jupiter)

La sonde Galileo en cours de préparation.

Données générales

Organisation	NASA
Constructeur	Jet Propulsion Laboratory
Domaine	Étude de Jupiter et de ses lunes
Type de mission	Orbiteur + sonde atmosphérique
Statut	Mission terminée
Autres noms	Jupiter Orbiter with Probe, JOP
Lancement	18 octobre 1989
Lanceur	Navette spatiale (Atlantis)
Survol de	Astéroïdes Gaspra et Ida
Insertion en orbite	7 décembre 1995
Fin de mission	21 septembre 2003
Durée	15 ans
Durée de vie	8 ans (mission primaire)
Identifiant COSPAR	1989-084B
Protection planétaire	Catégorie II[1]
Site	Site NASA

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	2 380 kg
Propulsion	Chimique
Masse ergols	925 kg
Contrôle d'attitude	Stabilisé par rotation
Source d'énergie	2 x RTG
Puissance électrique	570 watts

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Galileo, aussi appelée Jupiter Orbiter with Probe ou JOP, est une sonde spatiale américaine développée par la NASA qui a pour mission d'étudier la planète Jupiter et ses lunes. Galileo est lancée le 18 octobre 1989 par la navette spatiale américaine Atlantis. La sonde se place en orbite autour de Jupiter le 7 décembre 1995, après un voyage de six ans, au cours duquel elle a recours à l'assistance gravitationnelle de la Terre à deux reprises ainsi qu'à celle de la planète Vénus. Elle circule sur une orbite de deux mois qu'elle parcourt à 35 reprises au cours de la phase scientifique de la mission qui s'achève après deux prolongations en 2003.

La sonde, d'une masse de 2,2 tonnes, comprend un orbiteur et une sonde atmosphérique chargée d'analyser in situ l'atmosphère de Jupiter. Les deux engins emportent 22 instruments scientifiques.

Galileo collecte de nombreuses informations scientifiques malgré l'indisponibilité de son antenne grand gain qui n'est pas déployée, limitant fortement le volume de données transmis. Galileo précise les éléments recueillis par les sondes qui l'avaient précédée, notamment Voyager 1 et Voyager 2. L'atmosphère de Jupiter, sa magnétosphère et ses principales lunes sont longuement étudiées. La sonde atmosphérique larguée peu avant l'arrivée sur Jupiter détecte beaucoup moins d'eau que prévu, remettant en question les théories sur la formation de Jupiter et celle du Système solaire. Parmi les faits les plus marquants, elle découvre la présence d'un océan d'eau liquide sous la surface gelée de la lune Europe, un des satellites galiléens de Jupiter, la présence du champ magnétique de la lune Ganymède, et effectue le premier survol d'un astéroïde au cours de son transit entre la Terre et Jupiter. Au cours de sa mission, la sonde prend 14 000 images.