Guitare basse

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Guitare basse
Guitare basse de marque Fender, modèle Precision.
Variantes modernes	Basse, basse électrique
Classification	Instrument à cordes
Famille	Instrument à cordes pincées
Instruments voisins	Guitare électrique Basse acoustique Fender VI Chapman Stick
Tessiture
Instrumentistes bien connus	Bassiste
Facteurs bien connus	Fender, Rickenbacker, Music Man
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La guitare basse, basse électrique ou simplement basse, est un instrument de musique à cordes conçu selon le même principe que la guitare électrique, mais avec une tessiture plus grave. Comme la contrebasse dont elle est inspirée, la guitare basse est généralement utilisée pour jouer la ligne de basse au sein de la section rythmique d'un ensemble musical, même si elle est également utilisée comme instrument soliste par certains musiciens.

Une basse comporte en général quatre cordes accordées mi⁰-la⁰-ré¹-sol¹, à filets ronds ou à filets plats (certains modèles comprennent davantage de cordes, 5, 6 voire plus). Elles sont montées sur un manche sur lequel se trouve la touche. La plupart des basses possèdent des frettes (en général, autour d'une vingtaine) ; une basse fretless n'a pas de frettes, ce qui donne un son et un toucher différents. La très grande majorité des corps et des manches de basse sont faits en bois, même si d'autres matériaux comme le graphite sont parfois utilisés.

Les cordes sont fixées au corps de la basse au niveau du chevalet et au niveau de la tête par des mécaniques, qui permettent d'accorder l'instrument. Un ou plusieurs capteurs électromagnétiques, appelés micros, permettent de transformer la vibration des cordes en un signal audio, qui est ensuite amplifié. Des potentiomètres permettent de régler le volume, la tonalité, et certaines basses actives embarquent un préamplificateur. La basse électrique est généralement amplifiée par un amplificateur dédié à l'instrument et ses fréquences graves. Certains bassistes utilisent des effets (compression, chorus, distorsion, octaver, envelope filter...).

La basse peut se jouer aux doigts ou avec un médiator. Il existe plusieurs techniques de jeu à la basse, comme le slap.

La basse électrique est un instrument né aux États-Unis. En 1951, la Precision Bass vendue par Fender est le premier modèle commercialisé en masse ; la Fender Jazz Bass, sortie en 1960, est un autre modèle très répandu. La basse est un instrument qui a d'abord été conçu pour être électrique ; en 1972, la basse acoustique voit le jour. Plusieurs évolutions sont apparues au fil des années, comme la basse fretless ou les basses à cinq cordes, six cordes ou plus, les instruments sans tête ou multidiapason.