Hernando de Soto (conquistador)

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Cet article concerne le conquistador espagnol. Pour l'économiste péruvien, voir Hernando de Soto (économiste). Pour les homonymes, voir de Soto.

Hernando de Soto
Naissance	1496 ou 1497 Jerez de los Caballeros ou Barcarrota  Monarchie espagnole
Décès	21 mai 1542 Village indien de Guachoya, rives du Mississippi Empire espagnol
Famille	Isabel de Bobadilla (épouse)
Découvertes principales	Floride, Géorgie, Caroline du Sud, Caroline du Nord, Tennessee, Alabama, Mississippi, Arkansas et Texas actuels
Pour le compte de	Castille
Dernière expédition	1539-1542
Hommage	Comté de DeSoto (Floride) Comté de Hernando (Floride) Comté de DeSoto (Mississippi) Hernando (Mississippi) De Soto (Missouri) Pont Hernando de Soto entre Memphis et West Memphis
Autres activités	Gouverneur de Cuba
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Hernando de Soto, né en 1496 ou 1497^[1] en Estrémadure, à Barcarrota ou à Jerez de los Caballeros^{[Note 1],[2]}, en Espagne, et mort le 21 mai 1542 dans l’actuel Arkansas, est un conquistador et explorateur espagnol. Encore adolescent, il participe à la conquête de l’Amérique centrale auprès du premier gouverneur de Panama, Pedrarias Dávila. Il se joint à Francisco Pizarro au début des années 1530, lors de ses conquêtes en Amérique du Sud^[3].

En 1539, de Soto entreprend la plus importante des premières expéditions coloniales espagnoles. Une vaste entreprise qui lui fait traverser tout le Sud-Est des États-Unis actuels, à la recherche d’or et d’un passage vers la « mer du Sud » qui ouvre la voie vers la Chine^[4], poursuivant ainsi les mêmes objectifs que Juan Ponce de León en 1513, de Lucas de Ayllón en 1526, et de Pánfilo de Narváez en 1527.

De Soto meurt de fièvre, en 1542, sur la rive occidentale du Mississippi, dans un village amérindien nommé Guachoya^[2] (proche de l’actuel McArthur dans l’Arkansas).

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