Herse (architecture)

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La herse est une grille de fermeture d'une porte, glissant dans des rainures verticales, manœuvrée au moyen d'un treuil ou d'un contrepoids. Ce dispositif était souvent utilisé au Moyen Âge à l'entrée d'un château fort. Le bas de la herse est souvent garni de pointes pour décourager quiconque de tenter de passer en dessous lors de sa descente.

D'abord en bois, la grille devint métallique lorsque la technique du fer forgé fut maîtrisée.

Comme les assaillants pouvaient bloquer la descente de la herse, on lui substitua les orgues : pieux verticaux indépendants et sans traverses manœuvrés par des moulinets.