Ionisation

Cet article concerne un phénomène physique. Pour l'œuvre musicale d'Edgar Varèse, voir Ionisation (Varèse).

L'ionisation est l'action qui consiste à ajouter ou enlever des charges à un atome ou une molécule électriquement neutre, qui devient ainsi un ion (chargé positivement ou négativement). Elle peut être due à :

• des causes physiques telles qu'un niveau élevé du potentiel électrique, la présence de radiations ou une température élevée ;
• des causes chimiques telles qu'une dissolution dans un solvant polaire ;
• la structure même de la matière, dans les sels fondus, les liquides ioniques et les cristaux ioniques.

Les applications sont nombreuses :

• décontamination alimentaire ;
• modifications des plastiques ;
• purification de l'air ;
• stérilisation des matériels médicaux ;
• étude des matériaux ;
• propulsion spatiale, etc.