La loterie, ou tombola, est un jeu d'argent et de hasard visant à distribuer des lots à des gagnants sélectionnés au hasard grâce à un tirage effectué parmi les joueurs ayant payé une mise de départ. Les joueurs (parieurs) passent un « contrat » avec un exploitant où les deux parties s'engagent réciproquement ; le « contrat » prend la forme d'une « grille » numérotée, individuelle (billet, ticket, etc.) ou collective (tableau), affichant les numéros (ou symboles) contenus dans le jeu, que l'exploitant valide ; celui-ci dispose d'un générateur de nombre aléatoire (boules numérotées dans un sac ou une sphère, tourniquet, ordinateur, résultat d'un choix préalable tenu secret, résultat d'un concours ou d'une élection, etc.) actionné par des personnes choisies ; les joueurs misent en achetant un billet à prix fixe ou en remettant une somme à un collecteur[1].