Mer Caspienne

« Caspienne » redirige ici. Ne pas confondre avec Capsienne.

Mer Caspienne
La mer Caspienne vue de l'espace (image satellite de la NASA).
Administration
Pays	Azerbaïdjan Iran Kazakhstan Russie Turkménistan
Fait partie de	Aire méditerranéenne (d) (?)
Géographie
Coordonnées	40° N, 51° E
Type	Endoréique, Salée, Permanent, Naturel
Origine	Naturel
Superficie	371 000 km2[Note 1]
Longueur	1 030 km
Largeur	435 km
Périmètre	7 000 km
Altitude	−28 m
Profondeur  · Maximale  · Moyenne	1 025 m 211 m
Volume	78 000 km3
Hydrographie
Bassin versant	3 626 000 km2
Alimentation	Volga
Émissaire(s)	Évaporation
Durée de rétention	250 ans
Îles
Nombre d’îles	Nombreuses
Géolocalisation sur la carte : Asie Mer Caspienne Géolocalisation sur la carte : Europe Mer Caspienne Géolocalisation sur la carte : Russie européenne Mer Caspienne Géolocalisation sur la carte : Kazakhstan Mer Caspienne
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La mer Caspienne est une vaste étendue d'eau située en Asie occidentale. Approximativement un rectangle de 1200 km du nord au sud et de 200 km d'est en ouest, couvrant près de 371 000 km2^{[Note 2]}, on la qualifie couramment de plus grande mer fermée du monde bien que le droit international en fasse un lac^[1] sous la seule responsabilité des cinq pays riverains (le Kazakhstan au nord-est, le Turkménistan au sud-est, l’Iran au sud, l’Azerbaïdjan au sud-ouest, et la Russie au nord-ouest avec le Daghestan, la Kalmoukie et l’oblast d'Astrakhan). Ils l'ont doté en 2018 d'un statut juridique spécifique empruntant également au droit international de la mer^[2].

Issue de la fermeture d’une mer océanique ancienne, l'océan ou mer Paratéthys, la mer Caspienne est bordée au nord et à l’est par les steppes de l’Asie centrale, à l’ouest et au sud par des chaînes issues de l’orogénèse himalayo-alpine : respectivement Caucase et Elbourz. Elle est alimentée principalement (80 % des apports) par la Volga qui y a son embouchure. Ce lac est endoréique : il n'alimente aucun autre cours d'eau. Son niveau, environ 28 mètres en dessous du niveau général des mers, varie : +12,74 cm/an en moyenne de 1979 à 1995, puis −6,72 cm/an de 1996 à 2015, le renversement de tendance étant bien expliqué par une augmentation de l'évaporation au cours de ces décennies ; dans les scénarios de réchauffement climatique^[3] et avec la hausse des prélèvements, la baisse du niveau devrait se poursuivre. En outre la mer Caspienne souffre des habituels problèmes de pollution du fait de rejets non traités, soit directement, soit dans les cours d'eau qui l'alimente (spécialement la Volga compte tenu de l'importance de ses apports).

La région est dotée d'une importante industrie pétrolière et gazière (pétrole de Bakou, champs de Azeri-Chirag-Guneshli, Kachagan, etc.), et connue pour sa production de caviar (industrie qui a souffert de l'effondrement de l'URSS et de la pollution). Elle est également une importante voie de communication, qui relie à la Méditerranée l'Iran et les pays de la région que la Russie autorise, via la Volga, le canal Don-Volga, le Don qui débouche en mer d'Azov, la mer Noire et le Bosphore.

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