Les monogènes sont des ectoparasites d'organismes aquatiques (principalement de poissons, chez lesquels ils vivent sur les branchies et les nageoires, et parfois la cavité buccale), avec quelques exceptions notables : on en trouve dans la vessie urinaire de certains amphibiens (Polystomatidae), et une espèce (Oculotrema hippopotami) vit sur l'œil des hippopotames[1].
Leur taille est comprise entre 0,5 et 6 mm, bien que certaines espèces atteignent 30 mm. On estime le nombre d'espèces de monogènes à 25 000, soit environ autant que de Téléostéens qu'ils parasitent.
↑(en) Francois Roux, Ali Halajian, Wilmien J. Luus-Powell et Willem J. Smit, « Morphological Studies of Developmental Stages of Oculotrema hippopotami (Monogenea: Polystomatidae) Infecting the Eye of Hippopotamus amphibius (Mammalia: Hippopotamidae) Using SEM and EDXA with Notes on Histopathology, Morphological Studies of Developmental Stages of Oculotrema hippopotami (Monogenea: Polystomatidae) Infecting the Eye of Hippopotamus amphibius (Mammalia: Hippopotamidae) Using SEM and EDXA with Notes on Histopathology », The Korean Journal of Parasitology, The Korean Journal of Parasitology, vol. 56, no 5, , p. 463–475 (ISSN0023-4001, PMID30419732, PMCIDPMC6243182, DOI10.3347/kjp.2018.56.5.463, lire en ligne, consulté le )