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Narval
Monodon monoceros
Pour les articles homonymes, voir Narval (homonymie) et Licorne (homonymie).
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Cetacea |
| Sous-ordre | Odontoceti |
| Famille | Monodontidae |
Statut CITES
Annexe II , Rév. du 13/02/2003
Le Narval ou Licorne des mers (Monodon monoceros) est une espèce de cétacés de la famille des Monodontidae vivant dans l'océan Arctique. Le mâle possède une unique défense torsadée, issue de la canine supérieure gauche[a],[1], qui peut mesurer jusqu'à 3 m de long. L'animal lui-même a une longueur de 4 à 5 m.
Jusque vers le début du XVIIIe siècle, on pensait que les exemplaires connus de cette « corne » appartenaient à la légendaire licorne. La rareté du Narval et son habitat réduit ont contribué à la persistance de la légende. Considérée ensuite comme une arme, ou un outil, la « défense » du Narval est aujourd'hui analysée comme un organe sensoriel, dont les riches terminaisons nerveuses permettent à l'animal de percevoir les différences de pression, de salinité, ou de température.
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- ↑ R. Wandrey, Guide des mammifères marins du monde, Ed. Delachaux et Niestlé, 1997, p. 140.
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