Plante alimentaire

Les plantes alimentaires sont des espèces ou variétés de plantes utilisées en alimentation humaine, et qui figurent, de façon régulière ou occasionnelle, dans le régime alimentaire de certaines populations. Ce sont des plantes dont on consomme en général un ou plusieurs organes (feuilles, fruits, graines, etc.) soit à l'état brut (crus) soit après préparation, transformation ou mise en conserve, ou qui fournissent des substances alimentaires recherchées, telles que les sucres, les matières grasses, les protéines, les vitamines ou les sels minéraux, qui peuvent être accumulées dans les organes de réserve (graines, bulbes et tubercules par exemple).

Il s'agit généralement de plantes cultivées, domestiquées pour la plupart il y a 10 000 à 15 000 ans, mais des plantes sauvages comestibles sont également consommées dans certains pays, en particulier dans les périodes de pénurie alimentaire.

Les plantes assurent 80 % du régime alimentaire de l'humanité. On estime à 250 000 environ le nombre d'espèces de plantes supérieures décrites, dont 30 000 environ sont des plantes comestibles. Cependant, trente espèces seulement de plantes cultivées constituent la base de notre alimentation, dont cinq espèces de céréales (riz, blé, maïs, millet et sorgho) fournissent 60 % de l'apport énergétique de la population mondiale^[1].

• Le blé et le riz sont les deux principales sources de calories dans le régime alimentaire de l'humanité.
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  Blé.
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  Riz.