Propulsion laser

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Ne doit pas être confondu avec voile solaire.

La propulsion par laser est un type de propulsion spatiale étudié depuis les années 1970, dans lequel l'énergie est fournie au véhicule spatial par un laser de forte puissance depuis la Terre ou l'espace. Les travaux sur ce mode de propulsion se sont développés en particulier dans le cadre du projet américain de la guerre des étoiles. Cette technologie est aujourd’hui envisagée dans la propulsion de microsatellites (comme le Lightcraft^[1]) et de sondes interstellaires miniatures (Breakthrough Starshot) dans le but de réduire drastiquement le coût de leur mise en orbite.