Simarouba amara

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Simarouba amara

illustration de Quaſsia simaruba dans l'ouvrage Medical Botany (1836) par John Stephenson et James Morss Churchill.

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Sapindales
Famille	Simaroubaceae
Genre	Simarouba

Espèce

Simarouba amara
Aubl. , 1775^[1]

Synonymes

• Quassia simaruba L. f.
• Simarouba amara var. opaca Engl.
• Simarouba amara var. typica Cronquist
• Simarouba glauca DC.
• Simarouba opaca (Engl.) Radlk. ex Engl.
• Zwingera amara (Aubl.) Willd.^[2]

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade	Rosidées
Clade	Malvidées
Ordre	Sapindales
Famille	Simaroubaceae

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Répartition géographique

La distribution de Simarouba amara en vert ^[3]

Simarouba amara est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Simaroubaceae. C'est un arbre présent dans les forêts tropicales et les savanes d' Amérique du Sud et centrale et des Caraïbes. Il a été décrit pour la première fois par Aublet en Guyane française en 1775^[4] et est l'une des six espèces de Simarouba. L'arbre est à feuilles persistantes, mais produit une nouvelle série de feuilles une fois par an. Il nécessite beaucoup de lumière pour se développer et se développe rapidement dans ces conditions, mais vit pendant une période relativement courte. Au Panama, il fleurit pendant la saison sèche en février et mars, tandis qu'au Costa Rica, où il n'y a pas de saison sèche, il fleurit plus tard, entre mars et juillet. Comme l'espèce est dioïque, les arbres sont mâles ou femelles et ne produisent que des fleurs mâles ou femelles. On pense que les petites fleurs jaunes sont pollinisées par des insectes, les fruits qui en résultent sont dispersés par des animaux, notamment des singes, des oiseaux et des chauves-souris frugivores, et les graines sont également dispersées par les fourmis coupeuses de feuilles .

Simarouba amara a été largement étudié par les scientifiques dans le but de comprendre l'arbre et également d'acquérir une meilleure compréhension de l'écologie de la forêt tropicale en général. Beaucoup de ces études ont été menées sur l'île de Barro Colorado (BCI) au Panama ou à la station biologique de La Selva au Costa Rica. Il est particulièrement intéressant de savoir comment il entre en compétition avec d'autres espèces et avec des individus de la même espèce à différents stades de son cycle de vie. Les semis sont normalement limités par la quantité de lumière et de nutriments trouvés là où ils poussent et les gaules sont considérées comme relativement exigeantes en lumière. Les jeunes individus ont plus de chances de survivre lorsqu'ils s'éloignent de leurs parents et lorsqu'il y a peu d'autres individus qui poussent près d'eux, ce qui peut être dû à leur capacité à échapper aux maladies. Les physiologistes des plantes ont étudié comment les feuilles de l'arbre diffèrent en fonction de leur emplacement dans la canopée forestière, trouvant qu'elles sont plus épaisses dans la canopée et plus minces dans le sous-bois. Ils ont également mesuré comment le potentiel hydrique de leurs feuilles change et quand leurs stomates s'ouvrent et se ferment pendant la journée; les résultats suggèrent que plutôt que de fermer leurs stomates pour contrôler la perte d'eau, elle est plutôt contrôlée par la surface foliaire. Les généticiens des populations ont examiné la manière dont ses gènes varient, à la fois à l'échelle locale et dans son aire de répartition, à l' aide de microsatellites. Il est génétiquement diversifié, ce qui indique que le flux génétique se produit entre les populations et que les graines peuvent être dispersées jusqu'à 1 km. Les feuilles de S. amara sont mangés par plusieurs espèces de chenilles, en particulier celles du genre Atteva . Plusieurs espèces de termites et de fourmis vivent sur ou autour de l'arbre et des lianes et des épiphytes poussent sur l'arbre.

L'écorce de S. amara a été utilisé pour traiter la dysenterie et la diarrhée, ainsi que d'autres maladies, et a également été exportée vers l'Europe au XVIII^e siècle pour traiter ces maladies. Un certain nombre de composés ont depuis été isolés de l'écorce et se sont avérés avoir des effets antimicrobiens. Les populations locales utilisent le bois de l'arbre à des fins diverses et il est également cultivé dans des plantations et récolté pour son bois, dont une partie est exportée.