St. Louis Blues

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St. Louis Blues

Couverture de la partition, publiée en 1914

Chanson

Sortie	1914
Genre	blues
Auteur	William Christopher Handy
Compositeur	William Christopher Handy

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Saint Louis Blues (connue aussi sous son titre abrégé St. Louis Blues) est une chanson composée par William Christopher Handy (1873-1958), publiée en 1914, enregistrée en 1916, et reprise un très grand nombre de fois. C'est une des premières chansons de blues dont la partition a été publiée.

La version chantée par Bessie Smith en 1925 est considérée comme un « enregistrement classique du blues »^[1]. La NARAS lui a décerné un Grammy Hall of Fame Award en 1993, et la Blues Foundation l'a intronisée au Blues Hall of Fame en 2019.

St. Louis Blues est devenue un standard de jazz popularisé notamment par Louis Armstrong. Armstrong l'a enregistrée plusieurs fois, et la NARAS a décerné à sa version de 1929 un Grammy Hall of Fame Award en 2008.

Plus de 1 800 versions enregistrées de St. Louis Blues sont recensées dans le seul domaine du jazz^[2]. Parmi ces versions, quinze ont été classées dans les charts entre 1921 et 1953^[3].

D'après l'ASCAP, il s'agit de « la chanson la plus enregistrée de la première moitié du XX^e siècle »^[4]. On va parfois jusqu'à dire qu'il s'agit de « la chanson la plus souvent enregistrée de tous les temps après Silent Night »^[5]. C'est sans doute exagéré (St. Louis Blues n'est pas répertoriée dans le classement des dix premiers titres les plus repris au monde effectué par le magazine Rolling Stone). Mais cette exagération reste crédible, tant les traces de la chanson dans la culture populaire (dans d'autres chansons, dans des films, des bandes dessinées, et même dans le sport) sont nombreuses.