Sylvestre Ier

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Sylvestre Ier
Chef reliquaire de Sylvestre Ier de 1367, musée d'Art sacré de Zadar, Croatie.
Biographie
Nom de naissance	Sylvestrus / Silvestrus
Naissance	Inconnue Rome
Décès	31 décembre 335 Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	31 janvier 314
Fin du pontificat	31 décembre 335
Miltiade Marc
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Sylvestre I^er ou Silvestre I^er (en latin Sylvestrus/Silvestrus et en grec Σίλβεστρος), né à Rome et mort dans la même ville le 31 décembre 335, est un évêque de Rome qui accède à l'épiscopat le 31 janvier 314.

Cet épiscopat, long de vingt-deux ans, contemporain du règne de l'empereur romain Constantin I^er ainsi que des conciles d'Arles et de Nicée, est traversé par la crise donatiste et les débuts de la crise arienne, autant d'événements dans lesquels Sylvestre semble n'avoir joué qu'un rôle insignifiant ce qui n'empêche pas que, du fait des largesses impériales, Rome commence à revêtir alors l'aspect d'une ville chrétienne.

Pour pallier cet effacement à une époque charnière de l'histoire de l'Église, des épisodes légendaires ont, dès le V^e siècle, dressé de Sylvestre un portrait idéalisé développé notamment par des Actes de Silvestre qui connaissent une large diffusion. L'évêque de Rome y est présenté comme le baptiseur de Constantin, dans une scène qui magnifie le rôle de la papauté et sert de base pour forger la Donation de Constantin qui fonde juridiquement le pouvoir temporel des papes durant tout le Moyen Âge.

Selon le comput ecclésiastique de la tradition catholique, il est le 33^e pape. Il est célébré comme saint le 31 décembre dans l'Église catholique romaine et le 2 janvier dans l'Église orthodoxe.