Tableau clinique

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En médecine humaine ou vétérinaire, le « tableau clinique » est la liste la plus précise possible des caractéristiques, symptômes et signes d'états pathologiques cliniquement observables. L'appréciation de ces signes se fait à l'échelle holistique de l'individu, et à l'échelle d'organes, de systèmes ou de fonctions biologiques.
Cette liste, qui forme le tableau clinique, est une des bases de la procédure de diagnostic. Elle concerne généralement l'individu mais peut inclure des éléments concernant un groupe ou une population (un troupeau, cheptel… ou une population en médecine vétérinaire), apportant des éléments d'intérêt épidémiologique (ou éco-épidémiologiques) sur la contagiosité ou des facteurs héréditaires.

Selon les maladies, le tableau est toujours le même (invariable) ou il est — pour certaines maladies — plus ou moins variable en fonction des différentes étiologies.

L'observation clinique doit donc notamment être associée à :

• l'analyse des symptômes décrits par le patient ;
• une étude rétrospective des antécédents familiaux ;
• la prise en compte d'éventuels antécédents médicaux ou liés aux traits de vie (y compris in utero avec l'évocation de risques lors de la grossesse), tels qu'exposition à un toxique, une drogue, des carences alimentaires ou à une maladie de la mère durant la grossesse, etc.) ou de facteurs de risque, diminuant par exemple le risque de confondre une surinfection avec la maladie première.