Dans la musique tonale, la tonique est le premier degré d'une tonalité, et par conséquent des gammes majeures et mineures[1]. Un accord construit sur ce Ier degré est appelé « accord de tonique » ; sa note fondamentale est une tonique[1].
En harmonie tonale, la tonique est la principale des trois fonctions tonales, avec la dominante et la sous-dominante[1].
Dans la musique modale médiévale, l'ancêtre de la tonique est appelé « finale ».