Urtica urens

Urtica urens

Ortie brûlante

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Urticales
Famille	Urticaceae
Genre	Urtica

Espèce

Urtica urens
L., 1753

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Ordre	Rosales
Famille	Urticaceae

L’Ortie brûlante, Ortie grièche ou Petite Ortie (Urtica urens) est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Urticaceae. C'est une plante herbacée commune. On la distingue de la grande ortie par sa taille plus petite et par le fait qu’elle soit annuelle et à racine pivotante alors que la grande ortie est pérenne et à souche rampante. Elle est entièrement couverte de poils urticants et par endroits de poils plus courts, non urticants (photo 2).

Urtica et urens ont la même racine latine uro, (ussi, ustum, urere) « brûler, embraser, consumer, échauffer, exciter, faire souffrir, tourmenter », par allusion aux piqures brûlantes occasionnées par les poils. En outre, le mot Urtica existait en latin et désignait l’ortie.
Cette plante était bien connue des Anciens. Ses usages ont été décrits en Grèce antique, par Dioscoride et Galien, en Inde ancienne par la médecine ayurvédique etc.