Vaal

Vaal
Vue du Vaal
Le Vaal affluent nord dans le bassin de l'Orange
Caractéristiques
Longueur	1 120 km
Bassin	196 438 km2
Bassin collecteur	l'Orange
Débit moyen	33 m3/s (à de Hoop 65)
Cours
Source	dans les hauteurs du Drakensberg
Confluence	l'Orange
Géographie
Pays traversés	Afrique du Sud
modifier

La rivière Vaal est le plus grand affluent du fleuve Orange en Afrique du Sud. La rivière prend sa source près de Breyten dans la province de Mpumalanga, à l'est de Johannesburg et à environ 30 km au nord d'Ermelo et à seulement environ 240 km de l'océan Indien^[1]. Il coule ensuite vers l'ouest jusqu'à sa confluence avec le fleuve Orange au sud-ouest de Kimberley, dans le Cap Nord. Il fait 1458 km de long et forme la frontière entre le Mpumalanga, le Gauteng et la province du Nord-Ouest sur sa rive nord, et l'État libre au sud.

C'est le troisième plus grand fleuve d'Afrique du Sud après le fleuve Orange (2 200 km de long) et le fleuve Limpopo (1750 km de long) et est établie comme la principale source d'eau de la grande région du Witswatersrand après la ruée vers l'or du 19e siècle^[2]. Le barrage Vaal se trouve sur la rivière Vaal à Deneysville, juste au sud de la frontière entre Gauteng et l'État libre. La rivière Vaal est le plus long fleuve entièrement situé à l’intérieur des frontières de l’Afrique du Sud.

Vaal est un nom néerlandais (plus tard afrikaans), traduit par les Griquas ou Boers ^[3] à partir d'un Kora Khoekhoe, parfois orthographié Tky-Gariep (dans l'orthographe Khoekhoegowab, c'est ǀHai!garib, rivière terne)^[4]. Vaal et Tky (dans l'orthographe moderne ǀHai) signifient « terne » ou « terne », ce qui fait allusion à la couleur des eaux, particulièrement visible pendant la saison des crues lorsque la rivière est chargée de limon. Dans son cours supérieur, la rivière était nommée iLigwa (Ndebele), Ikwa ou Igwa (Zoulou), ilikwa (Swati), lekwa (Sotho) ou cuoa par les Khoikhoi, tous en référence à la plaine qu'elle traverse^[4].