Volney

Pour les articles homonymes, voir Chassebœuf, Giraudais et Volney (homonymie).

Volney
Portrait de Volney par Gilbert Stuart[1] (Philadelphie, 1795).
Fonctions
Pair de France
4 juin 1814 – 25 avril 1820 (5 ans, 10 mois et 21 jours)
Sénateur
24 décembre 1799 – 4 juin 1814 (14 ans, 5 mois et 11 jours)
Membre de l’Académie française 24e fauteuil
28 janvier 1803 – 25 avril 1820 (17 ans, 2 mois et 28 jours)
Prédécesseur	Claude-François Lizarde de Radonvilliers
Successeur	Emmanuel de Pastoret
Membre de l’Institut national Classe des sciences morales et politiques
6 décembre 1795 – 23 janvier 1803 (7 ans, 1 mois et 17 jours)
Député
2 mars 1789 – 30 septembre 1791 (2 ans, 6 mois et 28 jours)
Circonscription	Sénéchaussée d'Angers
Législature	États généraux de 1789, Assemblée nationale constituante
Biographie
Nom de naissance	Constantin-François Chassebœuf de La Giraudais
Date de naissance	3 février 1757
Lieu de naissance	Craon, Anjou
Date de décès	25 avril 1820 (à 63 ans)
Lieu de décès	rue de Vaugirard, Paris
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise
Profession	philosophe, linguiste, historien
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Constantin-François Chassebœuf de La Giraudais, dit Volney, né le 3 février 1757 à Craon et mort le 25 avril 1820 à Paris, est un voyageur, historien, philosophe, orientaliste et homme politique français.

Hôte dans sa jeunesse des salons du baron d’Holbach et de Madame Helvétius, il se fait connaître avec son Voyage en Égypte et en Syrie (1787). Il siège comme député aux états généraux de 1789 puis à l’Assemblée nationale constituante. Son ouvrage le plus célèbre, Les Ruines (1791), est le premier à défendre la thèse mythiste concernant les origines du christianisme.

Il échappe de justesse à la guillotine pendant la Terreur et s’exile aux États-Unis d’Amérique en 1795. Ami de Thomas Jefferson, il est soupçonné d’être un espion par le président John Adams, qui le fait chasser du pays en 1798. À son retour, il est l’un des principaux instigateurs du coup d'État du 18 brumaire. Il est un conseiller intime de Bonaparte au début du Consulat, avant de prendre ses distances à la suite du concordat de 1801. Tout au long de l’Empire, ce sénateur « idéologue », élevé à la dignité de comte en 1808, fait partie des rares et discrets opposants tolérés par Napoléon I^er. Il se rallie en 1814 à Louis XVIII, qui le nomme à la Chambre des pairs.

Membre de l’Académie française, de la Société américaine de philosophie, de la Société asiatique de Calcutta et de l’Académie celtique, il est l’auteur de recherches sur la chronologie antique et de travaux linguistiques (il a rêvé jusqu’à sa mort d’un alphabet universel).