Zhang Qian

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Zhang Qian

Zhang Qian prenant congé de l’empereur Wudi, pour son expédition en Asie centrale de -139 à -126, peinture murale des grottes de Mogao, 618-712

Biographie

Naissance	28 septembre 200 av. J.-C. Xian de Chenggu (Hanzhong Commandery, dynastie Han)
Décès	Vers 114 av. J.-C. Chine (en)
Prénom social	子文
Activités	Explorateur, diplomate, homme politique

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Zhang Qian (chinois simplifié : 张骞 ; chinois traditionnel : 張騫 ; pinyin : Zhāng Qiān ; Wade : Chang¹ Ch'ien¹ ; EFEO : Tchang K'ien mort en 114 av. J.-C.), est un explorateur et envoyé impérial chinois du II^e siècle av. J.-C., à l’époque de la dynastie Han.

Il est le premier diplomate officiel à ramener des informations fiables d'Asie centrale à la cour de l'empereur Han, Wudi le « Guerrier ». Il joue un important rôle de pionnier dans la colonisation et la conquête par la Chine de la région appelée aujourd'hui Xinjiang.

Les voyages de Zhang Qian sont aujourd'hui étroitement associés avec l'histoire de la Route de la soie.

Les récits de ses explorations en Asie centrale sont consignés dans les chroniques historiques des Han antérieurs (Shiji, ou Mémoires du grand historien), compilées par Sima Qian au I^er siècle av. J.-C.