Pontifikat

Pontifikatom se danas općenito naziva služba ili vrijeme provedeno u službi papa Katoličke Crkve. Naziv dolazi od naslova Pontifex Maximus, koji je označavao vrhovne svećenike Rimskog Carstva. Nakon prelaska na kršćanstvo rimski carevi su ovim nazivom, nazivali rimske biskupe. Shodno ovomu i vrijeme u službi svih biskupa naziva se pontifikatom, međutim uz naziv ne stoji Summus Pontifex kao kod pape.

Latinizam pontifex znači »mostograditelj«. U vrijeme Rimske Republike ovaj se naziv rabio za člana viskokoga svećenstva oko mosta na rijeci Tiber u starom Rimu, ali se kasnije proširio na cijelo carstvo. Tako je i vrhovni svećenik starorimske religije bio Pontifex Maximus.