Armata del Kwantung

Armata del Kwantung Kantōgun
Soldati dell'Armata del Kwantung durante gli scontri di Khalkhin Gol
Descrizione generale
Attiva	aprile 1906–agosto 1945
Nazione	Impero giapponese
Servizio	Esercito imperiale giapponese
Tipo	Gruppo d'armate
Dimensione	~300.000 uomini (1940) ~763.000 uomini (1941) ~713.000 uomini (1945)
Quartier generale	Changchun
Soprannome	Toku (德兵團?, Toku heidan) ("speciale")
Battaglie/guerre	Invasione giapponese della Manciuria Seconda guerra sino-giapponese Guerre di confine sovietico-giapponesi Seconda guerra mondiale
Comandanti
Degni di nota	Nobuyoshi Mutō Shigeru Honjō Jirō Minami Kenkichi Ueda Yoshijirō Umezu Otozō Yamada
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L'armata del Kwantung (in giapponese: 関東軍^?, Kantōgun; in cinese 關東^T, 关东军^S, Guāndōngjūn^P, Kwan-tung chün^W; in coreano 관동군^?, Gwandong-gun^LR) fu un grande gruppo d'armate dell'Esercito imperiale giapponese creato all'inizio del XX secolo come forza a protezione della Ferrovia della Manciuria meridionale e delle relative aree in concessione.

Diventò il più grande e prestigioso comando all'interno dell'esercito e ne fecero parte numerosi esponenti di spicco della casta politico-militare giapponese; per tale motivo l'armata divenne negli anni trenta un polo alternativo di potere rispetto al governo centrale. Prova di ciò fu la creazione dello Stato del Manciukuò, avvenuta indipendentemente dalla volontà del governo nipponico (che riconobbe il nuovo Stato dopo sei mesi dalla sua fondazione) e la successiva invasione della Cina (seconda guerra sino-giapponese).

Durante la seconda guerra mondiale l'armata del Kwantung rimase inattiva sul confine con l'Unione Sovietica anche se nel 1941 e nel 1942 vennero studiati possibili piani di invasione dell'Estremo Oriente sovietico per sfruttare la situazione creata dall'inizio della guerra sul fronte orientale. In conseguenza dell'andamento negativo per il Giappone della campagna del Pacifico contro gli Alleati, l'armata del Kwantung venne progressivamente indebolita anche se nell'agosto 1945 era costituita ancora da 31 divisioni di fanteria e 12 brigate autonome. Il 9 agosto 1945 l'Armata Rossa, che aveva raggruppato un formidabile schieramento di truppe e mezzi corazzati sul confine del Manciukuò, passò all'attacco con 80 divisioni e quattro corpi meccanizzati sbaragliando in breve tempo l'armata del Kwantung che si arrese il 19 agosto 1945; i sovietici catturarono 609 000 prigionieri nipponici^[1].