Il termine bonapartismo indicava inizialmente l'ideologia politica di Napoleone Bonaparte, durante tutta l'età napoleonica con il suo impero, e dei suoi seguaci e successori. In epoca successiva fu usato per riferirsi al movimento finalizzato a reinsediare al potere la famiglia Bonaparte e il suo stile di governo.
In senso più ampio il termine è stato utilizzato per ogni movimento politico che invocasse uno Stato autoritario, con a capo un leader fondante la propria autorità su populismo, militarismo e conservatorismo.