Caravella

Caravella
La caravella "Vera Cruz" (tp. "Caravella Latina"), in una rievocazione storica
Varianti	Caravela Latina Caravela Redonda Caravela de Armada Caravela en la modal Andalucia
Caratteristiche costruttive
Dislocamento	50 - 180 t
Materiale	legno
Caratteristiche di trasporto
Propulsione	vela
Numero alberi	1-3
Tipo di vela	latina (C. Latina) latina+quadra (C. Redonda e s.) quadra (C. Andalucia)
Manuale

La caravella (dal portoghese caravela) fu un tipo di veliero introdotto intorno al 1451 dai portoghesi, presumibilmente nell'arsenale di Lisbona e/o nella residenza di Sagres (Algarve) del principe Enrico il navigatore che fungeva al tempo da scuola nautica e arsenale sperimentale per gli esploratori lusitani. Fu concepita come un natante da esplorazione capace di circumnavigare l'Africa e raggiungere così le Indie orientali senza dover pagare tasse agli Ottomani.

Nella sua forma pienamente evoluta, sviluppata dal peschereccio nordafricano qārib (prob. evoluzione del carabus romano)^[1], era un bastimento agile, di facile manovra (fond. una maggiore capacità di virata), con un dislocamento di 50-160 t, da 1 a 3 alberi a vela latina, cassero scoperto, prua piana e opera morta non troppo pronunciata. La limitata capacità di carico e di equipaggio ne erano i principali svantaggi ma ciò ebbe poca rilevanza fintantoché si trattò di navi destinate all'esplorazione.^[2]

Nell'immaginario collettivo, le "caravelle" per antonomasia sono le tre navi con le quali Cristoforo Colombo raggiunse i Caraibi nel 1492: la Niña, la Pinta e la Santa María. In realtà, quest'ultima era una nau e non una caravella.