Ciliophora

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Ciliati
Tetrahymena thermophila
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Protista
(clade)	Chromalveolata
Superphylum	Alveolata
Phylum	Ciliophora Doflein, 1901
Subphyla
Postciliodesmatophora Intramacronucleata

I ciliati (Ciliophora) sono organismi unicellulari che si possono trovare nei mari, in acqua dolce, nel terreno e dovunque ci sia acqua. I ciliati sono un gruppo appartenente ai protisti, che annoverano circa 7500 specie. Sono considerati i protisti più sviluppati e più differenziati.

Il nome di ciliati deriva dal fatto che la loro superficie cellulare è ricoperta completamente o in parte da organelli simili a peli chiamati ciglia, che sono identici nella struttura ai flagelli ma più corti e presenti in numero molto maggiore, con una differente struttura ondulata rispetto ai flagelli. Le ciglia compaiono in tutti i membri del gruppo (sebbene i suttori li abbiano solo in una fase del loro ciclo) e sono usati per nuotare, strisciare, attaccarsi, mangiare e come organi di senso.