Consolidated B-24 Liberator

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Consolidated B-24 Liberator
B-24 Liberator del 93rd Bomb Group in formazione
Descrizione
Tipo	bombardiere strategico
Equipaggio	8-10 persone
Costruttore	Consolidated Aircraft Douglas Ford North American
Data primo volo	29 dicembre 1939
Data entrata in servizio	1940 (per i B-24C e subito dopo i B-24D)
Data ritiro dal servizio	1968 (Indian Air Force)[1]
Utilizzatore principale	USAAF
Altri utilizzatori	US Navy RAF RAAF SAAF
Esemplari	18 442 in 26 versioni
Costo unitario	$ 3 547 878,56
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	20,47 m
Apertura alare	33,52 m
Altezza	5,48 m
Superficie alare	97,36 m²
Peso a vuoto	16 556 kg
Peso max al decollo	29 484 kg
Propulsione
Motore	4 Pratt & Whitney R-1830-65
Potenza	1 200 hp (895 kW) ciascuno
Prestazioni
Velocità max	488 km/h a 7 620 m
Velocità di crociera	346 km/h a 7 620 m
Velocità di salita	274 m/min. (iniz.)
Autonomia	3 380 km
Tangenza	8 500 m
Armamento
Mitragliatrici	10 Browning M2 da 12,7 mm
Bombe	da 1200 kg (lungo raggio) a 3600 kg (corto raggio)
Missili	4
Piloni	4
Note	dati relativi alla versione B-24 J
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Il Consolidated B-24 Liberator era un bombardiere pesante quadrimotore ad ala medio-alta (adottò un tipo di ala conosciuto come ala Davis, stretta ed allungata, che divenne una sua caratteristica distintiva insieme alla doppia deriva di forma ovale).

Il B-24 venne inizialmente sviluppato e prodotto dall'azienda statunitense Consolidated Aircraft Corporation nella prima parte degli anni quaranta, e durante la guerra, fu costruito su licenza anche da altre aziende come Douglas, Ford e North American.

Il Liberator è stato uno dei bombardieri statunitensi più importanti. Terminò la guerra come l'aereo da guerra statunitense costruito nel maggior numero di esemplari nella storia:^[2] più di 18 000 esemplari.^[3]

Era, assieme al B-17 Flying Fortress, il bombardiere di punta dell'United States Army Air Force. Leggermente più capiente e veloce del B-17, il Liberator, però aveva una quota operativa più bassa e questo faceva sì che venisse colpito e abbattuto più di frequente, sia dall'antiaerea che dai caccia,^[3] nonostante il suo armamento difensivo, costituito da dieci mitragliatrici Browning M2 da 12,7 mm, lo rendesse una vera e propria fortezza volante.

I suoi comandi, tuttavia, erano pesanti da manovrare ed era impegnativo tenere il quadrimotore in formazione serrata. Inoltre, l'alta ala del tipo Davis risentiva pericolosamente degli atterraggi pesanti e degli ammaraggi, in quanto la fusoliera tendeva a spezzarsi.^[4]

La missione più nota dei Liberator fu quella contro i pozzi petroliferi di Ploiești, in Romania, del 1º agosto 1943, che si risolse in un disastro a causa della sequenza sbagliata delle ondate di attacco.^[5]