Dangling pointer

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In programmazione, un puntatore pendente o dangling pointer è un puntatore che si riferisce ad un'area di memoria non più valida, perché già liberata o perché il puntatore viene utilizzato all'esterno del contesto di esistenza della variabile cui si riferisce.

Poiché il sistema operativo può riassegnare e riutilizzare quella data locazione di memoria, l'utilizzo di un puntatore pendente porta effetti impredicibili, che vanno dall'errore di segmentazione (sistemi UNIX) o errore di protezione generale (sistemi Windows), con conseguente terminazione dell'applicazione che ha causato l'errore, alla corruzione di dati in memoria.^[1]