Divide et impera (pronuncia dìvide et ìmpera[1]; in italiano, 'dividi e comanda') è una locuzione latina secondo cui un'autorità può più efficacemente controllare e governare un popolo con il dividerlo in più parti, provocando rivalità e fomentando discordie al suo interno.
Il motto, sebbene di origine incerta,[2] fu attribuito per la prima volta a Luigi XI di Francia (che lo declinava in lingua francese: diviser pour régner)[3]. Fu poi ripreso nel XIX secolo, con riferimento alle strategie politiche perseguite dalla Casa d'Asburgo nei propri possedimenti.[4] Un analogo concetto era già stato utilizzato da Filippo II di Macedonia.[5]
Esplicitato per la prima volta per descrivere una tecnica sociopolitica romana, questa locuzione può essere utilizzata in tutti gli ambiti in cui per ottenere il risultato, in primo luogo, è necessario o vantaggioso dividere ciò che si oppone alla soluzione, ovvero un determinato problema iniziale.