Fessura branchiale

Le fessure branchiali o solchi faringei sono delle strutture morfologiche presenti in alcuni gruppi di deuterostomi: i cordati (vertebrati, cefalocordati e urocordati) e gli emicordati^[1].

Questo carattere è stato talvolta considerato come una sinapomorfia di un clade dei faringotremati, ma la filogenesi molecolare e alcuni caratteri morfologici hanno portato al raggruppamento degli echinodermi e degli emicordati all'interno del clade degli ambulacrari^[2]. Pertanto, la presenza di fessure branchiali può essere considerata come un carattere ancestrale (plesiomorfia) dei deuterostomi.

Sono presenti nell'uomo agli inizi del suo sviluppo embrionale verso la V-IX settimana di sviluppo in utero.

Questi solchi sono delle strutture transitorie costituite da ectoderma situato davanti agli archi branchiali.

• Il primo solco dà origine all'epitelio del condotto uditivo esterno e a una parte della membrana timpanica.
• Gli altri solchi regrediscono a scapito dello sviluppo del II arco branchiale. Questi formano transitoriamente i seni cervicali, che scompaiono sotto l'effetto della flessione cervicale.