La 56ª edizione del Festival di Cannes si è svolta a Cannes dal 14 al 25 maggio 2003.
Il festival si è aperto con la proiezione di Il tulipano d'oro di Gérard Krawczyk e si è chiuso con quella di Tempi moderni di Charles Chaplin. La madrina della manifestazione è stata l'attrice italiana Monica Bellucci.
La giuria presieduta dal regista francese Patrice Chéreau ha assegnato la Palma d'oro per il miglior film a Elephant di Gus Van Sant. Lo stesso film ha vinto, eccezionalmente, anche il premio per la miglior regia (in deroga al regolamento).