Invasioni barbariche del IV secolo

Invasioni barbariche del IV secolo parte delle guerre romano-germaniche
Le invasioni barbariche dal IV al VI secolo
Data	Dal 305 al 378, poi fino al 399
Luogo	Limes renano-danubiano
Esito	Inserimento di numerosi popolazioni germaniche all'interno del territorio dell'Impero Romano
Schieramenti
Impero Romano Genti germaniche e sarmatiche
Comandanti
Costanzo Cloro Costantino I Costanzo II Giuliano Valentiniano I Graziano Valente Teodosio I Flavio Valente Giovino Magno Massimo Merobaude Gomoario Traiano (magister peditum) Gainas Bacurio l'Iberico Ricomere Sebastiano (generale romano) Vadomario e Macriano re degli Alemanni, Atanarico dei Visigoti, Fritigerno dei Visigoti, Alateo e Odoteo dei Greutungi, Safrax degli Ostrogoti
Effettivi
Numerosi popoli, pari a qualche centinaia di migliaia di armati
Perdite
Numerose Centinaia di migliaia di persone
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Manuale

Le invasioni barbariche del IV secolo (305-378) costituiscono un periodo quasi ininterrotto di scorrerie di genti armate, inizialmente per fini di saccheggio e bottino sulla scorta di quelle del secolo precedente e in seguito trasformate in migrazioni di massa di interi popoli, appartenenti alle popolazioni che gravitavano soprattutto lungo le frontiere settentrionali dell'Impero Romano.

Verso la metà del IV secolo la pressione delle tribù germaniche sui confini del Danubio e del Reno era diventata molto forte, incalzata dagli Unni provenienti dalle steppe centro-asiatiche (probabilmente la stessa popolazione, ricordata con il nome di Hsiung-Nu, che un secolo prima aveva insidiato l'Impero Cinese presso la Grande Muraglia).

L'irruzione degli Unni sulla scacchiere europeo modificò profondamente i caratteri degli attacchi germanici contro il territorio romano: se durante il III secolo la modalità prevalente era stata quella delle incursioni con finalità di saccheggio, esaurite le quali le varie tribù, federazioni o coalizioni facevano ritorno nei loro insediamenti posti immediatamente al di là del Limes romano, nel IV presero avvio migrazioni di massa verso l'Impero. In questo processo, a spostarsi erano non soltanto più i guerrieri, ma l'intero popolo, in cerca di nuove aree di stanziamento; la migrazione, comunque, non sostituì completamente la razzia, ma le due modalità si intersecarono e si sovrapposero ripetutamente.