Isole Shetland

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Isole Shetland area consiliare
Shetland Islands Sealtainn
Vista dell'isola di Noss dall'isola di Bressay
Localizzazione
Stato	Regno Unito
Nazione	Scozia
Amministrazione
Capoluogo	Lerwick
Territorio
Coordinate del capoluogo	60°09′18″N 1°08′42″W60°09′18″N, 1°08′42″W (Isole Shetland)
Superficie	1 468 km²
Abitanti	23 210 (2012)
Densità	15,81 ab./km²
Altre informazioni
Lingue	inglese scozzese gaelico scozzese
Fuso orario	UTC+0
ISO 3166-2	GB-ZET
Codice ONS	00RD
Motto	Með lögum skal land byggja (islandese: Per la legge sarà questa terra costruita)
Cartografia
Sito istituzionale
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Questa voce è parte della serie Regioni storiche della Scozia

Islands, "isole"; comprendente: Shetland; Orcadi (Orkney); Ebridi Esterne (Outer Hebrides); Highlands, "altipiani"; comprendente: Northwest Highlands, "altipiani nordoccidentali"; Monti Grampiani (Grampian Mountains); Ebridi Interne (Inner Hebrides); Lowlands, "bassipiani"; comprendente: Midlands, "terre intermedie"; altri nomi: Central Lowlands, "bassipiani centrali"; Central Belt, "cintura centrale"; Borderlands, "terre di confine"; altri nomi: Mairches (SCO) , "marche"; Southern Uplands, "alture meridionali".

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Le isole Shetland (/ˈʃɛtland/^[1], in inglese [ˈʃɛtlənd]; dall'antico scots Ȝetland, in inglese e scots Shetland Islands, in norn Hjaltland, in gaelico scozzese Inse Shealtainn) sono un arcipelago sub-artico della Scozia che sorge a nord-est dell'isola della Gran Bretagna e costituisce parte del Regno Unito.

Le isole si trovano a circa 80 km a nord-est delle isole Orcadi e a circa 280 km a sud-est delle isole Faroe, e formano parte della divisione esistente tra l'Oceano Atlantico ad ovest e il Mare del Nord ad est. L'area totale delle isole ammonta a 1 466 km²^[2] e la popolazione totale del 2012 era di 23 210 persone.^[3]

Sono rappresentate alla Camera dei Comuni del Regno Unito all'interno del collegio Orkney and Shetland, insieme alle isole Orcadi, mentre al Parlamento scozzese sono rappresentate separatamente dalle Orcadi, all'interno del collegio "Shetland". Le isole sono anche una delle 32 Council areas scozzesi; il centro amministrativo dell'arcipelago e unico burgh è Lerwick, che è anche il capoluogo delle Shetland fin dal 1708; in precedenza, Scalloway deteneva questo titolo. Le isole sono anche cerimonialmente una Liutenancy area del Regno Unito.

L'isola più estesa, conosciuta semplicemente come Mainland, ha un'area di 967 km², il che la rende la terza isola maggiore della Scozia^[4] e la quinta maggiore delle isole britanniche; oltre a Mainland, altre 15 isole sono abitate. L'arcipelago gode di un clima oceanico, ha una geologia complessa, una costa molto indentata ricca di fiordi e dolci colline: il rilievo più alto è Ronas Hill (450 m).

Le isole sono abitate da esseri umani sin dal Mesolitico, e i primi riferimenti scritti risalgono all'antica Roma. Nel corso dell'Alto Medioevo le Shetland furono dominate da influenze scandinave, specialmente dalla Norvegia, e non divennero parte della Scozia fino al XV secolo. Quando la Scozia divenne parte del Regno di Gran Bretagna nel 1707, i commerci con l'Europa settentrionale diminuirono, ma la pesca continuò a rivestire un ruolo fondamentale nell'economia fino al giorno d'oggi. La scoperta del petrolio nel Mare del Nord negli anni '70 ha dato nuova linfa all'economia, all'occupazione e al settore pubblico.

Lo stile di vita locale riflette le tradizioni norrene e scozzesi, tra cui emerge il festival del fuoco Up Helly Aa. Molto sentita è anche la tradizione musicale, in particolare lo stile fiddle. Le isole hanno dato i natali a una grande varietà di scrittori di prosa e poesia, molti dei quali utilizzano il dialetto locale. Vi sono diverse aree dove la fauna e la flora sono protette, tra cui molti siti di riproduzione degli uccelli. Il cavallo delle Shetland e il cane pastore delle Shetland sono due famosissime razze originarie del luogo.

Il motto delle isole, che appare nello stemma araldico del Consiglio, è Með lögum skal land byggja. Questa frase islandese è tratta dalla Legge Basica danese del 1241, Jyske Lov, ed è anche menzionato nella Njáls saga; significa "la terra dovrà fondarsi sulla legge".^[5] Un tempo il nome era scritto Zetland, e nell'antichità le isole erano chiamate Hjaltland.