Minicolonna corticale

Una minicolonna corticale è una colonna verticale situata lungo gli strati della corteccia cerebrale comprendente tra gli 80 e i 120 neuroni, eccetto nella corteccia visiva primaria (V1) dei primati dove ne possono contenere tipicamente più del doppio.^[1] Nell'encefalo umano vi sono circa 2×10⁸ minicolonne.^[2] Il diametro di una singola minicolonna è stato stimato in circa 28–40 µm. Le minicolonne crescono da cellule progenitrici embrionali e contengono neuroni facenti parte di diversi strati (da 2 a 6) della corteccia.^[3]

Molte fonti supportano l'esistenza delle minicolonne, specialmente Mountcastle,^[4] con altre forti prove portate da Buxhoeveden e Casanova^[5] che conclude "...la minicolonna deve essere considerata un modello forte per l'organizzazione corticale" e "[la minicolonna è] il modello più basilare e consistente di organizzazione dei neuroni, delle connessioni e dei circuiti intrinseci della neocorteccia." Vedi anche Calvin's Handbook sulle colonne corticali.

Le minicolonne corticali possono essere anche chiamate microcolonne corticali.^[6] Cellule nel raggio di 50 µm da una minicolonna hanno tutte lo stesso campo recettivo; minicolonne adiacenti possono avere campi differenti(Jones, 2000).