Mosasauroidea

Mosasauroidea
Scheletro di un tilosaurino (Tylosaurus kansasensis), al Rocky Mountain Dinosaur Resource Center
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordine	Squamata
Clade	Platynota
Superfamiglia	† Mosasauroidea Gervais, 1853
Sottogruppi
† Aigialosauridae † Mosasauridae Gervais, 1853 † Halisaurinae † Mosasaurinae † Russellosaurina † Carsosaurus † Haasiasaurus † Komensaurus † Plioplatecarpinae † Tethysaurinae † Tylosaurinae † Yaguarasaurinae

I mosasauroidi (Mosasauroidea, dal latino Mosa che indica il "fiume Mosa" e dal greco antico σαύρος/sauros che significa "lucertola") sono un gruppo estinto di grandi rettili marini. I loro primi resti fossili furono rinvenuti in una cava di calcare a Maastricht sulla Mosa, nel 1764. I mosasauri probabilmente si sono evoluti da un gruppo estinto di lucertole acquatiche^[1], note come aigialosauri durante il Cretaceo inferiore, circa 92 milioni di anni fa. Durante gli ultimi 20 milioni di anni del periodo Cretaceo (Turoniano-Maastrichtiano), agevolati dall'estinzione degli ichthyosauri e dei pliosauri, i mosasauri divennero in breve tempo i predatori marini dominanti. Si estinsero a seguito dell'evento K-Pg alla fine del periodo Cretaceo, circa 66 milioni di anni fa.