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Myrmecophaga tridactyla
| Formichiere gigante[1] | |
|---|---|
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| Stato di conservazione | |
 Vulnerabile[2] | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Pilosa |
| Famiglia | Myrmecophagidae |
| Genere | Myrmecophaga Linnaeus, 1758[3] |
| Nomenclatura binomiale | |
| Myrmecophaga tridactyla Linnaeus, 1758 | |
| Sinonimi | |
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| Areale | |
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Il formichiere gigante (Myrmecophaga tridactyla), noto anche come l'orso delle formiche, è un grande mammifero insettivoro endemico dell'America centro-meridionale. Si tratta di una delle quattro specie viventi di formichiere, l'unico membro esistente del genere Myrmecophaga, ed è classificato con i bradipi all'interno dell'ordine Pilosa. Questa specie è perlopiù terrestre, a differenza degli altri formichieri e bradipi, che sono perlopiù arboricoli o semi-arboricoli. Come si evince dal nome, il formichiere gigante è la specie più grande della sua famiglia, con una lunghezza di 182-217 centimetri, con un peso di 33–50 kg per i maschi e di 27–47 kg per le femmine. L'animale è immediatamente riconoscibile per il suo muso allungato, la coda folta, i lunghi artigli anteriori e la pelliccia dai colori distintivi.
Il formichiere gigante vive in una vasta gamma di habitat, tra cui le praterie e le foreste pluviali. Si nutre in aree aperte e riposa negli habitat coperti da folta vegetazione. Si nutre principalmente di formiche e termiti, utilizzando i suoi robusti artigli anteriori per scavare e la sua lunga lingua appiccicosa per raccoglierle. Anche se i formichieri giganti vivono in ambienti sovrapposti tra loro, sono animali solitari tranne la relazione madre-figlio, interazioni aggressive tra i maschi, e il periodo dell'accoppiamento. Le femmine di formichiere portano i loro cuccioli sulle schiene fino allo svezzamento.
Il formichiere gigante è elencato come Vulnerabile dall'Unione internazionale per la conservazione della natura, e la sua presenza è stata estirpata in molte aree del suo precedente areale. Le principali minacce per questo animale includono la distruzione dell'habitat, gli incendi e il bracconaggio per le pellicce e la carne di animali selvatici, sebbene alcuni formichieri abitino in aree protette. Grazie al suo aspetto e abitudini, il formichiere appare in molti miti delle civiltà precolombiane e nel folklore, e anche nella cultura di massa moderna.
- ^ (EN) D.E. Wilson e D.M. Reeder, Myrmecophaga tridactyla, in Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference, 3ª ed., Johns Hopkins University Press, 2005, ISBN 0-8018-8221-4.
- ^ Luigi Tavano , A. e Abba, A.M., Myrmecophaga tridactyla, 2014, pp. e.T14224A47441961, DOI:10.2305/IUCN.UK.2014-1.RLTS.T14224A47441961.en. URL consultato il 3 gennaio 2018.
- ^ (LA) Carl Linnæus, Systema naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonyms, locis. Tomus I, 10th, Holmiæ, Laurentius Salvius, 1758, pp. 35. URL consultato il 23 novembre 2012.
- ^ P. Smith, Giant anteater Myrmecophaga tridactyla Linnaeus, 1758 FAUNA Paraguay, in Handbook of the Mammals of Paraguay 2, 2007, pp. 1–18. URL consultato il 7 marzo 2019.
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